“Brein achter aanslagen Al-Qaida dood”

Inlichtingendiensten in de Verenigde Staten hebben gemeld dat Abu Obaidah al-Masri is overleden. Hij wordt beschouwd als het brein achter vele aanslagen van Al-Qaida. Hij zou in Pakistan een natuurlijke dood zijn gestorven.

Masri wordt verdacht van veel aanslagen op Amerikaanse troepen in Afghanistan. Hij wordt ook in verband gebracht met de bomexplosies in de metro van Londen in 2005 en bij plannen om Britse vliegtuigen op te blazen in 2006.

Een Amerikaanse functionaris zei tegen de BBC dat de in Egypte geboren militant Masri in de afgelopen twee maanden moet zijn gestorven, mogelijk aan hepatitis.

Door Britse en Amerikaanse deskundigen op het gebied van terrorismebestrijding wordt hij beschouwd als het hoofd van de externe operaties van Al-Qaida.

Er werd vermoed dat Masri zich ophield in het Stammengebied in het westen van Pakistan. Er zou nog geen directe opvolger voor hem zijn gevonden.

Het Pakistaanse leger heeft meerdere keren geprobeerd al-Masri te doden, maar dat mislukte steeds.

Pakistan had eerder in 2006 zijn dood bekendgemaakt na een aanval op een dorp aan de grens met Afghanistan. Later werd gezegd dat hij daar toch niet aanwezig was. Ook een latere aanval op een Pakistaans dorp miste doel.

Masri stond bekend als een expert op het gebied van explosieven. Hij wordt eveneens beschouwd als een sleutelfiguur die het islamitische jihadisme naar Europa exporteerde door jonge moslims met een westerse achtergrond een training te geven in Pakistan.

Het meest gezochte Al-Qaida-figuur is nu nog steeds Osama bin Laden. Hij wordt gezien als het brein achter de bomaanslagen op de Amerikaanse ambassades in Tanzania en Kenia in oktober 2000 en de aanvallen van 11 september 2001 op de Verenigde Staten.

Na de aanvallen van 11 september besloten de VS een poging te wagen om Bin Laden te arresteren. Hij had vermoedelijk onderdak gevonden bij het regime van de Taliban dat toen in Afghanistan aan de macht was.

De Taliban wilden Bin Laden niet aan de VS uitleveren, waardoor de VS in oktober 2001 de aanval op Afghanistan inzetten.

Bin Laden richtte Al-Qaida in 1979 op. Oorspronkelijk was het een gastenverblijf in de Pakistaanse stad Peshawar voor Arabische strijders.

Ondanks een ware klopjacht is hij nog steeds niet gevonden. Het is niet bekend waar hij momenteel verblijft, en of hij überhaupt nog in leven is.

De nieuwszender Al Jazeera bracht in november vorig jaar nog een videoboodschap uit die van Osama bin Laden afkomstig zou zijn. Het ging daarbij om een gesproken boodschap. Audioboodschap van Bin Laden